Houston Rockets menghabiskan bulan-bulan awal musim sebagai salah satu pasukan kejutan dalam NBA. Mereka adalah pasukan muda dengan ramai pemain dalam proses pembangunan kemahiran, dan peningkatan dijangka selepas mencatatkan rekod 41-41 musim lalu.
Namun, Rockets melangkaui jangkaan itu dengan permulaan musim 32-15 yang meletakkan mereka di kedudukan kedua dalam Wilayah Barat pada akhir Januari.
Seperti biasa, musim NBA penuh dengan turun naik, dan Februari menjadi bulan yang sukar bagi Houston. Fred VanVleet tidak beraksi sepanjang bulan akibat kecederaan buku lali, manakala Jabari Smith Jr. turut terlepas hampir semua perlawanan Februari kerana patah tangan. Walaupun pertahanan mereka masih berada dalam 10 terbaik liga sepanjang bulan itu, ia tidak sekuat sebelumnya, dan serangan mereka juga merosot. Daripada purata 114.0 mata setiap perlawanan sehingga akhir Januari, mereka hanya menjaringkan 108.1 mata per perlawanan sepanjang Februari.
Dengan serangan yang goyah dan pertahanan yang melemah, Rockets hanya mencatat 5 kemenangan dan 7 kekalahan dalam Februari, menyebabkan mereka jatuh ke tangga kelima dalam kedudukan Wilayah Barat yang padat.
Awal Mac juga tidak lebih baik. Selepas tewas kepada Kings di gelanggang sendiri, mereka memulakan perjalanan tiga perlawanan di luar yang menyaksikan kekalahan kepada Thunder dan Pacers. Houston hanya mencatatkan 5-10 dalam 15 perlawanan terakhir mereka.
Namun, pada 6 Mac, mereka menewaskan New Orleans 109-97, dan dua hari kemudian, mereka mengalahkan Pelicans sekali lagi, kali ini dengan 146 mata — rekod tertinggi musim ini. Rentetan kemenangan berterusan dengan kejayaan ke atas Magic dan Suns, menjadikan Rockets kembali hampir merampas kedudukan No. 2 Wilayah Barat, hanya ketinggalan 1.0 perlawanan.
Dalam empat perlawanan tersebut, pertahanan tekanan mereka muncul kembali, mencatatkan rating pertahanan terbaik liga iaitu 104.7 sejak 5 Mac. Mereka juga kembali kepada purata serangan 115.8 mata setiap perlawanan, sejajar dengan kejayaan awal musim.
Menambah lagi berita baik buat Houston, VanVleet kembali ke dalam barisan pemain semasa kemenangan ke atas Phoenix, walaupun mereka dijangka masih kehilangan Amen Thompson selama satu atau dua minggu lagi kerana kecederaan buku lali.
Melihat ke hadapan, Rockets mempunyai jadual yang menguntungkan untuk menutup musim reguler. Mereka akan menamatkan siri enam perlawanan di gelanggang sendiri dengan menentang Mavericks, Bulls, dan 76ers — semua pasukan dengan rekod di bawah .500. Mereka kemudian akan ke Florida menentang Magic dan Heat, yang juga mempunyai rekod serupa. Selepas itu, mereka pulang untuk menentang Nuggets pada 23 Mac — satu perlawanan yang mungkin menentukan kedudukan No. 2, dan dengan mereka telah mengalahkan Denver sebelum ini, ini juga peluang untuk merebut tiebreaker.
Jika prestasi baru-baru ini menjadi petunjuk, Rockets kini kembali pada prestasi terbaik mereka di kedua-dua bahagian gelanggang. Dengan VanVleet sudah kembali dan Thompson hampir pulih, Rockets bersedia mencipta impak besar di Wilayah Barat dan berpotensi melonjak dalam kedudukan liga menjelang penutup musim.
